Pays-Bas depuis 1963
La famille Ponjee
Je m’appelle John Ponjee, j’ai grandi dans mon cher village de Bergen Limburg, près de la rivière Maas. Quand j’étais jeune, je croyais que je vivrais et travaillerais toujours là-bas, mais aujourd’hui je sais à quel point j’avais tort!
La Hollande est un pays magnifique, parfois appelé les Pays-Bas, avec une monarchie dirigée par la fière famille royale d’Orange Nassau!
Étonnamment, j’ai appris à mieux connaître la Hollande lorsque je n’y vivais plus, notamment avec mes enfants qui partent chaque année en vacances à la découverte de ce pays magnifique et intéressant.
Mes parents sont malheureusement décédés et ont laissé derrière eux 15 enfants, dont je suis le 14e ! Avec mes beaux-parents, mes neveux et nièces, nous sommes maintenant environ 108 personnes ! Ce n’était pas une tâche facile que d’élever, de soigner et de gérer autant d’enfants, surtout dans la période qui a suivi la seconde guerre mondiale, où l’argent était rare.
Mon père, qui, pendant la deuxième guerre mondiale, a dû se cacher avec les Canadiens et, pour pouvoir subvenir aux besoins de sa famille, a gagné un peu d’argent en vendant des préservatifs. En d’autres termes, il savait vraiment qu’ils existaient!
Mes parents ont travaillé dur, et grâce à leurs prières, je peux dire maintenant que nous avons la chance d’avoir une belle famille. Les leurs seulement ! Nous étions toujours à table avec de nombreuses personnes le matin, l’après-midi et le soir ! Nous n’avions pas de machine à laver, de lave-vaisselle ou tout autre appareil disponible à l’époque ! Je tire mon chapeau à ma chère mère, qui ne s’est jamais plainte et je ne l’ai jamais entendue se disputer à ce sujet avec mon père non plus. Lorsqu’il y avait une dispute, ma mère m’a dit qu’avant d’aller se coucher, elles se réconciliaient toujours, discutaient des problèmes et des désaccords pour commencer le lendemain avec un “linge propre”. De sages paroles, je les vis à la lettre tous les jours.
Pendant sa retraite, mon père pêchait souvent dans la Meuse, et enfin ma mère a trouvé du temps pour ses hobbies plus tard dans la vie. Elle a également obtenu son certificat de natation de niveau A le jour de son 50e anniversaire! Ma mère a fait partie de la chorale locale toute sa vie et, avec mon père, ils nettoyaient l’église le lundi. Après la messe du dimanche matin, nous mangions tous ensemble, jouions aux cartes et au football. Ces moments dominicaux sont mes souvenirs les plus chers et les plus mémorables.
Malgré la beauté et, malheureusement, la brièveté du temps passé avec mes parents, je suis devenu un homme puissant grâce à mes parents dévoués qui m’ont élevé dans l’amour, l’appréciation et le respect, ce qui m’a appris à valoriser la simplicité de mon éducation.
Avec mes 8 sœurs et mes 6 frères, nous fêterons notre 1000ème anniversaire le 26 juillet 2021 à 12h03!
1000 ans ensemble, calculés minute par minute!
Ce jour-là, nous présenterons un livre physique écrit en néerlandais intitulé “Ponjee 1 000 ans”, un recueil de toutes nos histoires pour nos quelque 108 cousins et autres parties intéressées.
Je suis impatiente de lire toutes les histoires de mes frères et sœurs qui esquissent une ligne du temps depuis le début de la seconde guerre mondiale, quelque chose de très excitant pour moi!
Les histoires de ce livre commencent vers 1950 avec Leo, le premier des 15 enfants, et se terminent avec le dernier des 15, Martin, né en 1965.
Ma sœur Mia, la 7e du groupe, a écrit nos histoires dans le livre “1 000 ans Ponjee” et a ajouté des photos pertinentes. Nous sommes donc tous très curieux de savoir comment tout cela s’est mis en place.
Je peux dire à mes “followers” que je traduirai également ma partie de l’histoire en anglais et en italien, mais après le 26 juillet 2021 à 12:03:00.”
Je ne vous en donnerai donc qu’une brève description dans cette biographie, ainsi que d’autres épisodes de ma vie.
Bergen Limburg, mon village dans la Meuse, où j’ai grandi.
Tous les jours, nous jouions dehors. Nous jouions à toutes sortes de jeux de ballon, dans la rue et, bien sûr, nous jouions aussi au football sur le terrain. Ils ont construit des huttes dans les buissons, sous terre et en haut des arbres.
Nous avons construit des radeaux pour aller sur la rivière Maas. Nous attrapions les poissons, les nettoyions, sur un feu et les mangions sur place. Tout était si facile!
Une fois, dans les années 1970, j’ai passé des vacances inoubliables avec ma sœur et mes parents, ainsi qu’avec une trentaine de membres de ma famille, à Lugano, en Suisse.
Dans la famille Ponjee, la simplicité, la constance et la solidarité étaient les piliers centraux. C’était une partie importante de la vie d’un Ponjee et je vois cela se traduire plus tard dans la vie comme un élément de décence et de qualité.
Dans la province catholique romaine du Limbourg du Nord, les fêtes et les traditions sacrées étaient un véritable plaisir et j’ai passé de bons moments avec mes 6 frères et 8 sœurs. Vous pouvez lire des informations détaillées à ce sujet dans le livre des 1000 ans de Ponjee.
Le bref séjour que j’ai passé à la ferme lorsque j’étais jeune est également inoubliable et cette expérience m’a laissé une grande impression!
Heureusement, nous avions assez de terrain et nous sommes partis après la démolition de la grange.
J’ai donc pu continuer à m’occuper du taureau, de mon poney Floris (un cadeau de mon père), du canard américain Flikky, des canards, des lapins et de nos deux chats, Suske et Wiske.
Suske avait un chaton qui ne pouvait pas marcher normalement, alors il sautait partout comme un lapin !
Peut-être que j’ai visité le clapier à lapins trop souvent… ou… ?
J’ai été membre du club de football RKVV Montagnards de l’âge de neuf ans jusqu’à ce que je parte en Italie. Là-bas, j’ai marqué 94 buts et après un week-end de tirs au but, j’ai été considéré comme le roi du penalty ! En frappant le ballon avec l’intérieur de mon pied dans le coin supérieur droit, avec mon pied droit (ou gauche)!
Le club de football des Montagnards a certainement été un facteur social très important dans ma vie.
Au club, nous avons vécu de nombreux moments drôles. Une fois, lors d’un tournoi de football en salle John K, les épouses des footballeurs ont choisi mes jambes comme étant les plus belles de toutes. Wow, j’étais embarrassé… mais j’ai gagné plusieurs bières, c’est ce qui compte.
À 26 ans, j’ai aussi commencé à courir. Après 9 semaines de préparation, j’ai couru le marathon d’Amsterdam en 3h22′ et peu après le semi-marathon de Tegelen en 1h22′.
Grâce à l’entraînement intensif de mon entraîneur personnel, M. Carolus, j’ai couru le 800 mètres en 2’12” et le 10.000 mètres en 35”, ce qui représente mes meilleurs résultats.
Mon expérience scolaire et professionnelle
Après le cours MAVO de cinq ans (c’était tellement amusant que j’ai refait la troisième année !), j’ai fréquenté le lycée horticole de Venlo.
J’ai choisi la direction B, la variante pratique avec de nombreux stages dans différentes entreprises de légumes et de fleurs.
Je suis également devenu membre de la brigade de pompiers volontaires de Bergen, ce qui impliquait un entraînement intensif. Après avoir éteint les feux, nous avons éteint de nombreux “autres feux” à la cantine avec un verre de bière (ou plus)!
J’ai travaillé dans plusieurs entreprises de légumes et de fleurs. Mais comme je pouvais gagner plus en étant plâtrier, je l’ai pris aussi. Plus tard, j’ai aussi travaillé pour une société de sécurité appelée Intergarde.
Italie 1989
Mon travail et les nombreux voyages merveilleux
Après avoir rencontré mon ex-femme lors d’un voyage en train, nous nous sommes mariés en Italie par une chaude journée de septembre 1989 et avons passé notre lune de miel à Malte.
Nous avons eu 3 enfants : Micol, Jonathan et Alexandra, une source de beaucoup de fierté et de joie.
Chaque année, trois membres de notre famille organisent une réunion de famille pendant l’été, à laquelle nous participons généralement. Cela a toujours été le meilleur moyen de rencontrer nos cousins de première génération.
J’en dirai plus dans ma bio, mais la prononciation de notre nom de famille nous hantera toute notre vie !
Voici ce qui nous arrive souvent lorsque, par exemple, Courier arrive ;
C : Prénom ?
Moi : John
C : Giovanni ?
Moi : Oui, oui, c’est bon…
C : Nom de famille ?
Moi : PONJEE, P-O-N…
C : P-O-G-N-E ?
Moi : Oui, ok.
C : Ah, super… ce n’était pas aussi difficile que je l’imaginais!
En Italie, je me suis retrouvé sur le marché des fruits et légumes où, après deux ans, j’ai créé ma propre entreprise d’exportation de fruits et légumes italiens vers différents pays d’Europe, mais surtout vers l’Allemagne.
Je connaissais l’Allemagne comme ma poche, car j’étais présent sur la plupart des principaux marchés pour acquérir des clients.
C’était agréable de travailler avec des clients allemands, même s’ils ont gagné la finale de la Coupe du monde en 1974 contre nous, les Néerlandais! Pffffff!
Plus tard, j’ai également importé des bananes biologiques de la République dominicaine et de l’Équateur et j’ai pris contact avec des projets de commerce équitable avec des bananes biologiques.
En outre, j’ai ouvert un magasin de vêtements italiens pour femmes en Hollande et, un peu plus tard, j’ai commencé à vendre des couteaux en céramique en Lombardie.
Le commerce international m’a fait beaucoup voyager, ce qui m’a permis de voir de nombreux endroits magnifiques en Italie (du Nord) et dans d’autres pays du monde. J’ai pu visiter toutes les régions d’Italie, profiter des belles villas à l’ancienne et apprécier la “cuisine italienne” présentée de mille façons différentes et agrémentée d’excellents vins.
Le vin peut être cultivé dans toutes les régions, ce qui signifie que l’Italie est l’un des rares pays au monde à bénéficier d’un climat parfait pour le raisin.
Les îles telles que la Sicile, la Sardaigne, l’île d’Elbe et Ischia méritent d’être visitées pour se détendre et profiter de leur beauté naturelle.
J’ai rendu visite à mes fournisseurs dans toute l’Italie. Pour les pommes, je suis allé dans le Trentin et à Merano. Les tomates venaient de Vénétie, le radicchio de Chioggia et pour les fruits comme les prunes, les pêches, les poires, les kiwis, je me suis rendu en Émilie-Romagne. Les scaroles proviennent des Abruzzes, le persil des Pouilles, les cerises de la région de Rutigliano, les pommes de terre Gallatin et les oranges biologiques de Mme Monica en Sicile. Tomates Pacchino, oranges, mandarines et une variété d’autres agrumes de Calabre. J’ai fourni des fraises de Battipaglia et des oignons, des oignons de printemps, des beignets et des choux-fleurs d’Eboli. A Latina, j’ai trouvé des choux-raves, des radis, des navets. J’ai cueilli des épinards de Toscane, des roquettes sauvages de Ligurie et des kiwis du Piémont. La Sardaigne à Pula fournit les tomates costuluto et la Lombardie les légumes en général.
Les premières vendanges commencent en Sicile, puis dans les Pouilles.
L’Italie a la production de fruits et légumes de la meilleure qualité. Le sol, le soleil, l’eau et un climat parfait constituent la base et la garantie d’un excellent produit. Je me sens privilégié d’avoir pu faire tant de voyages au cours des 14 dernières années dans ce beau pays.
J’ai été invité à travailler pour le ministère de l’agriculture en Tunisie. Ce fut un voyage agréable et intéressant, au cours duquel j’ai visité plusieurs entreprises de production de fruits, de légumes et de poissons. Le soir, deux femmes se sont assises à table, l’une avec un foulard sur la tête et l’autre, également religieuse, mais sans foulard, toutes deux fréquentant la même université. C’est aussi simple que cela ! Ces jours-là étaient très agréables.
En Turquie, j’ai visité Istanbul, une ville qui ne dort jamais. J’ai vécu une expérience merveilleuse en visitant le bazar et la mosquée bleue. Dans la mosquée, il n’y avait pas une mouche en vue, alors j’ai demandé à un homme comment c’était possible? L’homme m’a dit que le blanc d’un œuf d’autruche est mélangé à la peinture. Comme si j’avais des mouches dans la maison, j’ai essayé en repeignant le plafond. J’ai peut-être mal compris, je n’ai jamais eu autant de mouches!
Après avoir voyagé d’Istanbul à Antalya, je me suis rendu à Mersin, un port important qui fournit des denrées alimentaires au Moyen-Orient.
En Espagne, à Barcelone, j’ai visité les marchés de gros de fruits et légumes et j’ai profité de la belle et tranquille ville de Johan Cruyff.
Entre-temps, mon frère Martin a aussi de bonnes histoires à me raconter après avoir visité le Japon plusieurs fois par an ainsi que la Chine pour acheter des “bonsaïs”.
L’Allemagne, avec tous ses grands marchés, était la zone de vente la plus importante pour les exportations italiennes de fruits et légumes. J’ai visité la plupart des endroits de Milan en voiture, en partant de Karlsruhe, Sarrebruck, Mayence, Mannheim, Francfort, Coblence, Bonn, Cologne, Essen, Duisbourg, Düsseldorf, Dortmund, Münster, Bielefeld, Hanovre, Brême, Hambourg, Berlin (qui, en dehors du travail, est aussi une belle ville à visiter), Leipzig, Dresde, Nuremberg, Stuttgart et via Schwenningen, Schaffhausen et la Suisse pour revenir à Milan.
J’ai reçu l’aide de mon grand ami Willem pour approvisionner en fruits et légumes la plupart des grands marchés de ces endroits. Indispensable en tant que transporteur et fiable pour la logistique. Il m’a aidé pendant la nuit pour s’assurer que les camions arrivaient toujours à temps à leur destination finale. Chaque camion avait au moins 2-4 adresses de déchargement. La qualité des fruits et légumes et la ponctualité des livraisons étaient les conditions les plus importantes. Willem est originaire de la belle ville de Harlingen, où j’avais un bureau lorsque j’étais aux Pays-Bas. J’ai visité plusieurs fois les îles de Vlieland, Texel et Ameland.
L’Allemagne est un pays vaste et bien entretenu, doté d’une culture et de coutumes magnifiques. Tous les voyages se faisaient en voiture, à l’époque où nous n’avions pas encore de GPS, mais nous nous basions sur différentes cartes routières et utilisions différentes devises, car je voyageais avant l’introduction de l’euro en 1992.
Une chose que je ne comprends toujours pas très bien, c’est qu’avant l’Euro 1 + 1 faisait 2, après cela 1 + 1 est devenu 3…
Pour la plupart des familles, il était et il est toujours difficile d’arriver à la fin du mois! Quelle tristesse!
Je profitais souvent de mes visites chez des clients au Danemark et en Norvège pour voir les spectacles naturels de ces pays. Et c’est ainsi que je me suis retrouvée dans la ville norvégienne de Bergen, comme s’appelle aussi mon village natal aux Pays-Bas.
Les trajets en Irlande et en Écosse ont été superbes, en conduisant avec une voiture de location sur le mauvais côté de la route. Wow, ce n’était pas facile du tout ! La nature est partout et si vous avez l’occasion d’y aller, je vous le recommande vivement. Lors de ma visite à Édimbourg, il y avait un festival de musique et j’ai assisté à un concert de la chanteuse américaine Santigold.
Je me rends souvent en Angleterre pour le plaisir, mais aussi pour une conférence de la Fairtrade Labelling Organisation (FLO) à Londres. À Manchester, j’ai proposé des produits italiens et des bananes biologiques.
Je suis allé plusieurs fois en France, en Suisse et en Autriche en voiture pour rendre visite à des clients. J’ai également pu visiter de nombreux endroits magnifiques dans les environs. Le camping en Corse était extraordinaire, bien sûr.
Je connaissais la Belgique comme ma poche, où j’ai aidé mon ami à livrer du poisson congelé à tous les restaurants wok de Belgique!
Mes ventes de produits mixtes italiens ont diminué et j’ai décidé de vivre en Belgique pendant un certain temps.
À partir de Turnhout, j’ai essayé d’acquérir des clients belges, allemands et néerlandais pour le commerce des fruits et légumes, ce qui n’a malheureusement pas fonctionné!
Dans cette belle ville avec de nombreux pubs et de la musique live, j’ai commencé à prendre des cours de guitare en 2013 à l’âge de 50 ans. Ce sera plus tard le début de mon aventure dans le monde de la musique!
Dans le court laps de temps entre Turnhout et le Suriname, j’ai vécu une année de plus chez mes chers amis Johan et Silvia et leurs enfants dans leur camp à St. Hubert (Brabant). Ils sont des fans très fidèles du groupe musical Marillion, dont ils ont vécu très proches.
Après avoir vécu avec Mia et Ton dans leur belle ferme rénovée, je suis partie au Suriname.
Je ne peux que me considérer comme chanceux, car mon travail m’a amené dans de nombreux endroits magnifiques et j’ai pu rencontrer beaucoup de gens.
